Uitvinding

Bij het woord uitvinding denk ik aan Willie Wortel, levend in Duckstad naast Donald, Kwik, Kwek en Kwak, Dagobert, Katrien anderen. Als hij een idee of oplossing had, brandde er een lampje in de buurt van zijn hoofd. Het sein dat wij striplezers begrepen dat een idee of oplossing nabij was.

Ik heb het genoegen met mijn eigen Willie Wortel samen te leven.

Zijn motto is: “Think outside the box!” Dat brengt hem tot ideeën, oplossingen en zelfs uitvindingen. Met trots presenteer ik er twee van hem. Vergeef me bij voorbaat de Jip en Janneke taal, waarin ik het uitleg.

In 1995-1996 liep hij stage bij Shell in Amsterdam. Wonderlijk, gezien zijn opleiding HTS Vliegtuigbouwkunde, maar dat terzijde. In dat jaar heeft hij een apparaat bedacht en ontworpen, waarmee de intensiteit van corrosie in olievaten gemeten kon worden. Het werkte op geluidsgolven. Een signaal werd naar een olievat gestuurd, er kwam een signaal terug en dat signaal werd ingedeeld in de categorie 1 tot en met 5. Vanaf nummer 3 werd het olievat leeggepompt en corrosievrij gemaakt. Olievaten met een score van 1 en 2 werden zes maanden later opnieuw gecontroleerd. Shell is hem dankbaar (geweest) voor dit meetinstrument, want voorheen werd ieder te controleren olievat leeggepompt om met het blote oog naar de hoeveelheid roest te kijken. Dat kostte klauwen vol met geld. Nu kan dat voorkomen worden en dat bespaart Shell nog altijd heel veel geld. Toen zijn afstudeeropdracht er op zat, heeft Shell hem een baan aangeboden. Hij heeft het niet gedaan, maar zijn naam in de oliebranche was gevestigd.

In 2008-2009 is hij in dienst van Total Nederland begonnen aan het bouwen van een computerprogramma. Hij had het idee dat de inhoud er van baanbrekend zou zijn. Hij deed het eerst ‘stiekem’, want hij wilde niet zijn idee, maar een product presenteren aan zijn baas en de nog hogere bazen in Frankrijk. Het heeft hem bloed, zweet en tranen en vooral heel veel tijd naast zijn baan gekost om het computerprogramma te vullen. Toen het nagenoeg af was en hij het vol trots aan zijn baas presenteerde, werd hij afgevuurd. Het kon niet, het mocht niet en het zou niets worden. In die koers is er op hem gereageerd. Hij gaf niet op, overtuigd van zichzelf en zijn idee en ging door. Ook met zijn lobby ging hij door en het heeft hem geen windeieren gelegd. In 2011 kreeg hij van Total Nederland ‘een vernieuwingsprijs’ die hij overigens nooit in ontvangst heeft willen nemen. En het computerprogramma is inmiddels gelanceerd. En het werkt! Zelfs Parijs (het hoofdkantoor) is er content mee geraakt en ook andere oliemaatschappijen willen het van Total kopen! Om aan te geven hoe indrukwekkend het is, zal ik proberen een beschrijving te geven van de inhoud van de uitvinding van mijn Willie Wortel. Alle auto, motor, tractor, vrachtwagenmerken staan er in met hun eigen specificaties. Als een Renault garage een auto binnenkrijgt en niet precies weet wat het moet doen, kunnen zij het computerprogramma raadplegen, het serienummer ingeven en dan rolt er vanzelf een antwoord uit. Het klinkt simpel, dat is het in zijn vorm ook, maar dat is het niet. Want hij is daarin zijn tijd vooruit geweest. Pas nu digitaliseert Total. Voorheen werd de afdeling ‘Specialties’ dagelijks met tientallen van dit soort telefoontjes en e-mails bestookt. Dat hoeft niet meer en dus is er tijd voor andere dingen. En ik durf te stellen dat Willie Wortel spoedig weer een lampje boven zijn hoofd heeft hangen.