Vuur

Het was woensdagmiddag. Met een stel klasgenootjes was ik in de buurt van onze school verstoppertje aan het spelen, toen mijn oog viel op een huis waar ik grote hoeveelheden rook uit zag komen. Mobiele telefoons bestonden er in die tijd nog niet, dus ik ben als een gek de school in gerend, waar gelukkig nog leraren met elkaar aan het vergaderen waren. Ik heb geroepen dat er brand was en daarop is door volwassenen gereageerd. Ik ben weer naar buiten gegaan en in een mum van tijd stond er een kudde aan mensen te kijken naar wat er zich voor hun ogen afspeelde. Er ging een huis in vlammen op, althans… zo leek het. M’n moeder is me daar komen halen voor m’n gymles, waar ik op dat moment helemaal niet naar toe wilde. Ik wilde zien hoe het afliep. Ik wilde zien hoe de brandweer de brand onder controle kreeg. Ik wilde, net als alle andere toeschouwers, blijven kijken. Dat gebeurde niet; ik ging toch naar gym. De mensen van wie het huis was, hebben er een tijd niet kunnen wonen, evenals hun wederzijdse buren vanwege de rook- en waterschade. Nadat dat verholpen was, namen de mensen er hun intrek weer. Hoe de brand veroorzaakt is, weet ik niet. Ik weet wel dat het een enorme impact op me heeft gehad. Ik vond het spannend, niet eng. En ik voelde me ‘een held’, omdat ik de brand ontdekt had en om hulp had geroepen.

Vuur is nog nooit zo dichtbij me gekomen dat ik er schrik van heb gehad. Daar zullen mijn vriendinnen Barbara en Elma andere belevingen bij hebben. Bij Barbara stond ooit een tafel in de woonkamer in brand na een omgevallen kaars tijdens oud en nieuw, bij Elma is haar schuur in de fik komen te staan. Dat is zeker twee jaar geleden gebeurd en het is nóg te ruiken!

Voorzichtig met vuur ben ik wel. Ik zal geen kaarsjes aansteken als m’n kinderen wakker zijn, daar vind ik ze echt nog te klein voor. De open haard gaat alleen aan als mijn man en ik samen thuis zijn en daar plaatsen we dan een rooster voor. Ik laat geen kaarsjes branden als ik een tijdje weg ben uit de woonkamer, ik wil er zicht op kunnen hebben. Want een ongeluk zit in een klein hoekje. En een ongeluk met vuur kan nogal grote gevolgen hebben. Groter dan ik zou willen. Dus kies ik eerder voor een schemerlamp op de schemerstand dan voor kaarsjes.